تشكلت جبهة النصرة في أواخر عام 2011 عندما أرسل أبو بكر البغدادي، قائد تنظيم القاعدة في العراق، محمد الجولاني، قائد جبهة النصرة إلى سوريا لتنظيم خلايا إرهابية. في شهر أبريل/نيسان من عام 2013، بايع الجولاني أيمن الظواهري زعيم تنظيم القاعدة. انشقت جبهة النصرة عن تنظيم القاعدة في العراق وأصبحت كيانا مستقلا. في شهر يناير/كانون الثاني من عام 2017، انضمت جبهة النصرة إلى العديد من الجماعات المعارضة المتشددة الأخرى لتشكيل هيئة تحرير الشام. ولا تزال جبهة النصرة فرع تنظيم القاعدة في سوريا.
تتمثل الأهداف المعلنة لجبهة النصرة في الإطاحة بنظام الأسد السوري واستبداله بدولة إسلامية سنية. تتركز جبهة النصرة في جزء من الأراضي الموجودة في شمال غرب سوريا وتفرض سيطرتها عليه، حيث تنشط كقوة معارضة، كما تؤثر بشكل متفاوت على الحكم المحلي والمؤامرات الخارجية. نفذت جبهة النصرة سلسلة من الهجمات الإرهابية في جميع أنحاء سوريا، وعادة ما كانت تستهدف المدنيين.
في يوم 15 مايو/أيار من عام 2014، صنَّفت وزارة الخارجية الأمريكية جبهة النصرة كمنظمة إرهابية أجنبية بموجب القسم 219 من قانون الهجرة والجنسية، بصيغته المعدلة. وسابقا، في يوم 14 مايو/أيار من عام 2014، صنَّفت وزارة الخارجية الأمريكية جبهة النصرة بشكل خاص ككيان إرهابي عالمي بموجب الأمر التنفيذي رقم 13224، بصيغته المعدلة. ونتيجة لهذا التصنيف، تم حظر جميع ممتلكات جبهة النصرة، والفوائد العائدة عليها التي تخضع للولاية القضائية الأمريكية، وتم منع الأمريكيين بوجه عام من إجراء أي معاملات مع جبهة النصرة. كما يدخل في إطار الجريمة كل من الدعم المتعمد عن علم، أو محاولة توفير الدعم المادي، أو الإمكانيات المادية، أو التآمر لتوفيرهما لجبهة النصرة.
