تشكل فرع تنظيم داعش في الصحراء الكبرى في عام 2015 بعد أن انشق عن جماعة المرابطون، أحد الجماعات المنشقة عن تنظيم القاعدة، وبايع تنظيم داعش على الولاء. يتمركز الفرع بشكل أساسي في مالي، ويمتد نفوذه على طول الحدود بين مالي والنيجر، كما ينشط في بوركينا فاسو. أعلن الفرع مسؤوليته عن تنفيذ عدة هجمات، بما في ذلك الهجوم على دورية أمريكية –نيجرية مشتركة في منطقة تونغو تونغو في النيجر يوم 4 أكتوبر/تشرين الأول عام 2017، الذي أسفر عن مقتل أربعة جنود أمريكيين وأربعة جنود نيجريين. وفي شهر نوفمبر/تشرين الثاني من عام 2019، شن فرع تنظيم داعش في الصحراء الكبرى هجوما على قاعدة عسكرية مالية أسفر عن مقتل 54 جنديا.
في يوم 23 مايو/أيار من عام 2018، صنَّفت وزارة الخارجية الأمريكية فرع تنظيم داعش في الصحراء الكبرى كمنظمة إرهابية أجنبية بموجب القسم 219 من قانون الهجرة والجنسية، بصيغته المعدلة. وسابقا، في يوم 16 مايو/أيار من عام 2018، صنَّفت وزارة الخارجية الأمريكية فرع تنظيم داعش في الصحراء الكبرى بشكل خاص ككيان إرهابي عالمي بموجب الأمر التنفيذي رقم 13224، بصيغته المعدلة. ونتيجة لهذا التصنيف، تم حظر جميع ممتلكات فرع تنظيم داعش في الصحراء الكبرى، والفوائد العائدة عليه التي تخضع للولاية القضائية الأمريكية، وتم منع الأمريكيين بوجه عام من إجراء أي معاملات مع فرع تنظيم داعش في الصحراء الكبرى. كما يدخل في إطار الجريمة كل من الدعم المتعمد عن علم، أو محاولة توفير الدعم المادي، أو الإمكانيات المادية، أو التآمر لتوفيرهما لفرع تنظيم داعش في الصحراء الكبرى.
