กองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพอย่างเป็นทางการของอิหร่าน มีบทบาทหลักในการที่อิหร่านใช้การก่อการร้ายเป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับกลยุทธการปกครองประเทศ IRGC จะวางแผน จัดทำ และดำเนินการการก่อการร้ายทั่วโลก นอกจากนั้น IRGC ยังได้ก่อตั้ง สนับสนุน และสั่งการกลุ่มก่อการร้ายอื่นๆ IRGC รับผิดชอบในการโจมตีจำนวนมากต่อเป้าหมายชาวอเมริกันและอาคารสถานที่ของสหรัฐฯ รวมทั้งการโจมตีที่ได้สังหารพลเมืองสหรัฐฯ นับตั้งแต่การก่อตั้งองค์การในปี 1979 เป็นต้นมา IRGC ได้รับบทบาทมากมายในการดำเนินนโยบายต่างประเทศของอิหร่าน ขณะนี้กลุ่มดังกล่าวมีอำนาจควบคุมส่วนต่างๆ ของเศรษฐกิจอิหร่านอย่างกว้างขวาง และมีอิทธิพลสำหรับการเมืองภายในประเทศของอิหร่านด้วย

เมื่อวันที่ 15 เมษายน 2019 กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ประกาศให้ IRGC รวมทั้งกองกำลัง IRGC-Qods เป็นองค์การก่อการร้ายต่างชาติตามมาตรา 219 ของกฎหมายเรื่องคนเข้าเมืองและการให้สัญชาติตามที่มีการแก้ไข ในปี 2017 กระทรวงการคลังของสหรัฐฯ ประกาศให้ IRGC เป็นผู้ก่อการร้ายระดับโลกซึ่งมีการกำหนดเป็นพิเศษ ตามคำสั่งผู้นำฝ่ายบริหารที่ 13224 ที่แก้ไขแล้ว จากกิจกรรมต่างๆ ที่สนับสนุนกองกำลัง IRGC-QF ซึ่งผลก็คือทรัพย์สินทั้งหมดและผลประโยชน์ในทรัพย์สินของ IRGC ที่อยู่ใต้เขตอำนาจการควบคุมของสหรัฐฯ ถูกอายัดไว้ และบุคคลของสหรัฐฯ โดยทั่วไปถูกห้ามจากการดำเนินธุรกรรมใดๆ กับ IRGC ทั้งนี้ถือเป็นอาชญากรรมที่จะจัดหา หรือพยายาม หรือคบคิดที่จะจัดหา ความสนับสนุนทางวัตถุหรือทรัพยากรแก่ IRGC โดยรู้ตัวและจงใจ